L’ampleur du problème

Depuis plus de deux décennies, nous avons eu le privilège de travailler en partenariat avec une firme d’ingénierie de premier plan, à qui nous fournissons des solutions de vannes de haute performance sur lesquelles la firme peut compter pour ses installations d’autoclave. Cette collaboration de longue date reflète notre engagement commun en faveur de la qualité, de l’innovation et de l’excellence en matière d’ingénierie. Nos collaborateurs savent qu’ils peuvent compter sur Armour Valve et nos fournisseurs pour proposer des solutions pratiques et efficaces permettant de résoudre les problèmes au moment crucial.

L’un des producteurs d’or de la firme d’ingénierie utilisait des vannes à bille pour services sévères dans les conditions extrêmes de son système d’autoclave. Au bout d’un certain temps, une solidification importante se formait dans les conduites d’entrée et de sortie alimentant le système d’autoclave, ce qui entraînait souvent des blocages. Des accumulations de solides s’étaient également incrustées dans les vannes à bille, en particulier derrière le siège, autour du clapet de la buse d’entrée et dans toute la tuyauterie correspondante.

En raison des températures et des pressions extrêmes de l’autoclave, un refroidissement progressif et un relâchement de la pression étaient nécessaires avant de pouvoir accéder en toute sécurité à une unité mise à l’arrêt, ce qui prenait jusqu’à environ deux jours, en fonction de l’isolation et de la température de fonctionnement. Une fois la tuyauterie refroidie, les techniciens devaient la démonter manuellement pour déloger le matériau durci, un processus à forte intensité de main-d’œuvre qui pouvait durer jusqu’à une semaine, pour deux ou trois vannes.

Après le débouchage, il fallait compter un ou deux jours supplémentaires pour redémarrer l’autoclave et ramener le système à la pression et à la température de fonctionnement. Durant chaque épisode de solidification, les opérations étaient interrompues par un arrêt prolongé d’au moins une semaine, ce qui nuisait considérablement à la production d’or et à l’efficacité opérationnelle.

Solution

Après avoir consulté Armour Valve et notre partenaire SchuF, l’équipe a décidé d’installer des vannes à coulisseau SchuF pour résoudre les problèmes de solidification. Les vannes à coulisseau SchuF occupent entièrement la buse afin d’éviter toute accumulation dans les conduites d’entrée et de sortie. Désormais, la solidification se produit dans l’autoclave, là où elle est attendue et facile à éliminer, plutôt que dans la tuyauterie. Ainsi, le système peut fonctionner pendant plusieurs années sans interruption majeure.

Vannes à coulisseau SchuF installées sur un projet d’autoclave

Certains clients optent également pour les vannes à coulisseau SchuF comme valve sacrificielle, en remplacement des vannes à bille qu’ils avaient l’habitude d’utiliser. Contrairement aux vannes à bille, qui produisent une saute de pression, les vannes à coulisseau permettent une ouverture contrôlée et un relâchement progressif réduisant les contraintes mécaniques sur l’entrée haute pression de l’autoclave pour ainsi minimiser l’usure.

En outre, les vannes à coulisseau SchuF sont entièrement reconstructibles, ce qui en fait une solution rentable et durable aux vannes à bille, souvent considérées comme jetables.

Effet

L’installation des vannes à coulisseau SchuF a considérablement prolongé les intervalles d’entretien du producteur d’or. Nul besoin d’interrompre les opérations durant un épisode de solidification; les vannes peuvent fonctionner en continu pendant plusieurs années. Le remplacement a permis d’augmenter le temps de fonctionnement, d’améliorer les performances et d’accroître le rendement ainsi que la capacité de production, ce qui a stimulé la productivité et la rentabilité.

Contrairement aux vannes à bille traditionnelles, qui sont souvent retirées après l’apparition d’usure, les vannes à coulisseau SchuF sont entièrement reconstructibles. Le client peut donc stocker des composants de remplacement tels que des sièges et des coulisseaux et faire une remise en état sur place afin de réduire les temps d’arrêt et les coûts de maintenance.

Ce même client utilise sans problème les vannes à coulisseau SchuF sur ses autoclaves depuis plus de vingt ans. En collaboration avec SchuF et la firme d’ingénierie, Armour Valve a fièrement fourni des solutions de vannes d’autoclave pour des projets dans le monde entier, notamment en République dominicaine, au Nevada, en Russie et au Kazakhstan – le plus grand autoclave opérationnel jamais construit au monde.

Vannes à coulisseau SchuF installées sur un projet d’autoclave