L’ampleur du problème
Une aciérie a installé deux nouvelles chaudières et s’est dotée d’une installation de cogénération pour assurer la redondance de son système. Les chaudières ont été conçues pour fonctionner au gaz naturel, ainsi qu’à un mélange de gaz de cokerie, de gaz de haut fourneau et de gaz naturel. Pour réparer le système ou le faire fonctionner au gaz naturel uniquement, le personnel de l’aciérie devait isoler les conduites de gaz du four à coke et du haut fourneau. Pour ce faire, il lui fallait recourir à une grue, déboulonner des brides et installer un grand obturateur. L’ensemble du processus prenait deux jours, ce qui entraînait une perte importante de production et de revenus.
Solution
Après consultation avec Armour Valve et son partenaire de fabrication SchuF, deux vannes à obturateur de 48 po ont été conçues pour l’aciérie. En plus d’offrir le double effet de blocage et de purge requis pour le système de haut fourneau de l’aciérie, les vannes peuvent être commandées à une distance sécuritaire. Le premier actionneur déverrouille l’unité, et le second actionne la plaque d’obturation. Ainsi, plutôt que de prendre deux jours, l’ensemble du processus se fait en une minute seulement. Contrairement aux solutions traditionnelles d’obturation des conduites, les vannes à obturateur SchuF ne nécessitent aucun écartement de la tuyauterie. Une seule personne peut généralement faire fonctionner la vanne à obturateur sans avoir besoin d’outils ni d’équipements spéciaux.
Une vanne à obturateur automatisée de 48 po
Effet
Chaque jour, l’aciérie doit réduire le débit d’alimentation des chaudières entre deux coulées, ce qui nécessite de passer au gaz naturel pur. Lorsque le système se remet en marche, les opérateurs doivent rouvrir les unités pour obtenir le plein débit. Le personnel d’entretien peut alors isoler la conduite sans avoir à en déboulonner les brides pour installer un grand obturateur avec l’aide d’une grue, ce qui permet d’économiser des ressources et un temps précieux.
Non seulement les vannes à obturateur automatisées de SchuF sont simples à utiliser, mais elles permettent à l’aciérie d’effectuer une coulée supplémentaire par jour, ce qui augmente sa production quotidienne de 500 tonnes d’acier. Cette production équivaut à 1,65 M$ supplémentaires en revenus quotidiens sur la base d’un prix de 3,30 $/kg (1,50 $/lb) en 2022. L’aciérie a ainsi pu amortir les coûts d’achat et d’installation des vannes dès la première coulée supplémentaire effectuée.
