Problème :
Pendant des années, une grande entreprise canadienne de distribution de gaz naturel avait de la difficulté à entretenir fréquemment plus de 20 000 vannes à boisseau sur son réseau. Tous les 12 à 18 mois, les opérateurs devaient lubrifier et tourner les vannes, souvent dans des conditions de froid extrême.
Que ce soit enterré ou au-dessus du sol, la graisse ou le lubrifiant injecté dans ces types de vannes à boisseau finissaient par se retrouver dans le système, obstruant les filtres et endommageant les régulateurs. Comme il est difficile de mesurer avec précision la quantité de graisse requise, les opérateurs avaient tendance à trop lubrifier les vannes, conduisant à plus de lubrifiant dans le système.
Finalement, l’entreprise a commencé à rencontrer de graves problèmes de sur-lubrification car les vannes se sont bloquées et n’ont pas pu fonctionner. En cas d’incendie, une bonne fermeture étanche est critique. L’entreprise a dû payer une forte amende (> 1 M $) afin de se conformer aux exigences de sécurité et de s’assurer que toutes les vannes à boisseau de son réseau étaient pleinement opérationnelles et sûres
Les opérateurs ont souvent été confrontés à des conditions extrêmes lors de la maintenance.
Comme il est difficile de mesurer avec précision la quantité de graisse requise, les opérateurs avaient tendance à trop lubrifier les vannes.
Solution :
Le centre de recherche de la compagnie de gaz naturel avait précédemment acheté trois vannes à tournant sphérique enterrés de Böhmer chez Armour Valve. Ces vannes sont sans entretien dans des conditions normales et ont été évaluées pour une utilisation dans un projet impliquant la division d’un réseau central en réseaux plus petits pour contenir les perturbations dans une plus petite zone.
Les vannes à tournant sphérique de Böhmer se sont révélés fiables dans les tests et ont été proposés comme remplacements potentiels pour les vannes à boisseau qui avaient un cout d’entretien élevé.
Les vannes ont été considérés comme une solution intéressante pour les raisons suivantes:
- Sans entretien dans des conditions normales
- Les corps de vannes entièrement soudés et forgés offrent un avantage sur une vanne de corps boulonnée
- Les bagues de siège soutenu par ressort garantissent une étanchéité à basse pression
- Les billes montées sur tourillon ont des roulements autolubrifiants
- Les tiges anti-éclatement assurent l’étanchéité de la tige grâce à divers systèmes d’étanchéité indépendants
- La conception antistatique est résistante au feu et peut être fournie avec une injection d’urgence sur demande
Impact :
Bien qu’il s’agisse d’un projet majeur s’étalant sur plusieurs années, les avantages du passage à une solution ne nécessitant aucune maintenance ont été ressentis par tous les acteurs du réseau de distribution de l’entreprise.L’entreprise a progressivement remplacé les vannes à boisseau de son réseau par des vannes à tournant sphérique de Böhmer.
Les utilisateurs finaux ont bénéficié d’un service plus sûr et plus fiable ; le personnel d’entretien devait lubrifier de moins en moins de vannes chaque année, souvent à des températures bien inférieures à zéro ; et la société a pu atténuer un risque coûteux de conformité et de sécurité.
